El
retraso mental ha tenido varias denominaciones a lo largo de la historia, en el
siglo XVIII predominó el término idiotismo. Luego oligofrenia, que significa
poca inteligencia, y más a delante términos como: anormalidad, deficiencia,
subnormalidad, insuficiencia, etc. En definición
el retraso mental (también conocido como retardo mental o deficiencia
mental) es una afección que se diagnostica antes de los 18 años de edad
y supone que el individuo que lo padece presenta un funcionamiento intelectual que se ubica por debajo del promedio (Definición.de, 2008).
La esencia de este trastorno es
el déficit intelectual pero hay que tener en cuenta que la inteligencia no es
una cualidad concreta que afecta sólo a lo puramente intelectual o cognitivo
sino que influye en toda la personalidad.
A continuación, se explicarán
detalladamente aspectos referidos al tema del retraso mental.
Definición
de la APA.
Este
trastorno se caracteriza por una capacidad intelectual significativa- mente por
debajo del promedio (un CI de aproximadamente 70 o inferior), con una edad de
inicio anterior a los 18 años y déficit o insuficiencias concurrentes en la
actividad adaptativa. Se presentan códigos separados para retraso mental leve, moderado, grave y profundo,
así́ como para retraso mental de
gravedad no especificada (APA,
2005).
Características
generales (APA,
2005)
·
Capacidad intelectual
general significativa- mente inferior al promedio.
·
Limitaciones
significativas en las siguientes áreas de habilidades: comunicación, cuidado de
sí mismo, vida domestica, habilidades sociales/interpersonales, utilización de
recursos comunitarios, autocontrol, habilidades académicas funcionales, trabajo,
ocio, salud y seguridad.
·
Anterior a los 18 años
de edad.
Causas del retraso mental
El retraso mental se debe a muchas
causas diferentes, aunque en ocasiones no se identifica una evidente.
• Las enfermedades
metabólicas son problemas de la degradación o eliminación de algunas sustancias
químicas del cuerpo.
• Durante el embarazo las infecciones
aumentan el riesgo de dar a luz un bebé con retraso mental. En el futuro bebé, además de problemas
auditivos y visuales, virus como el de la rubéola provocan retraso
mental.
• Durante el embarazo el consumo de alcohol puede ser causa
del trastorno de espectro de alcoholismo fetal (TEAF). Los
niños con TEAF presentan una serie de problemas físicos y retraso mental.
Durante el embarazo, el consumo de otras drogas
es ocasionalmente causa de retraso mental.
Evaluación (Psicoactiva.com, 2013)
Como establecen los
criterios diagnósticos, la evaluación debe realizarse aplicando de forma
individualizada un test estandarizado que facilite la determinación del C.I.
(WISC, Terman Merril, o similar). Para realizar la evaluación de los
comportamientos adaptativos, se han desarrollado diferentes escalas como las
Vineland Adaptative Behavior Scales, o las American Association on Mental
Retardation Adaptative Behavior Scales.
La mayoría de estas escalas evalúan las áreas siguientes con las subáreas que
incluyen:
Desarrollo Sensorial
- Visual
- Auditivo
- Táctil
- Olfativo
- Gustativo
Desarrollo motor
- Motricidad gruesa
- Motricidad fina
- Esquema corporal
Autonomía personal
- Alimentación
- Control de esfínteres
- Aseo
- Vestido
Comunicación
- Lenguaje receptivo
- Lenguaje expresivo
Socialización
- Interacción social
- Comportamiento en lugares públicos
- Comportamiento en grupos
- Uso del dinero
Cognición
- Atención, imitación y seguimiento de órdenes
- Discriminación
- Conceptos básicos
- Generalización
Aprendizajes escolares
- Lectura
- Escritura
- Números
Habilidades
vocacionales/profesionales
- Actitud en el trabajo
- Relaciones con los compañeros
- Relaciones con los superiores
- Rendimiento laboral.
Criterios
para el diagnóstico
Aunque la inteligencia es un concepto abstracto
siempre ha habido un interés en obtener pruebas fiables y con validez
suficiente para medirla. No entraremos en un debate sobre los diferentes tipos
de inteligencia o si esta es una capacidad única o se descompone de muchos
factores independientes. Lo cierto es que, actualmente, son de uso común para
evaluar la Inteligencia aquellas pruebas que nos proporcionan un valor de Cociente
Intelectual (C.I.). El C.I se ha calculado en base a dividir la Edad Mental y
la Edad Cronológica multiplicando su resultado por 100. A partir de aquí se
establece el punto medio en un resultado igual 100.
Retraso Mental leve CI 69-50
Retraso Mental Moderado
CI 49-35
Retraso Mental Grave
CI 34-20
Retraso Mental Profundo CI
menor de 20
Retraso
Mental Leve
Supone el 85% de todos los
retrasados y son considerados como “educables”. En la mayoría de los casos no
existe un etiología orgánica, debiéndose a factores constitucionales y
socioculturales, por lo que suelen pasar inadvertidos en los primeros años de
vida ya que su aspecto físico suele ser normal aunque puede haber algún tipo de
retraso psicomotor. El retraso, se pone de relieve coincidiendo con la etapa
escolar donde las exigencias son mayores. Tienen capacidad para desarrollar los
hábitos básicos como alimentación, vestido, control esfínteres, etc, salvo que
la familia haya tenido una actitud muy sobreprotectora y no haya fomentado
dichos hábitos. Pueden comunicarse haciendo uso del lenguaje tanto oralmente
como por escrito, si bien, presentarán déficits específicos o problemas en
alguna área que precisará de refuerzo.
En cuanto a aspectos de la personalidad suelen ser obstinados, tercos, muchas
veces, como forma de reaccionar a su limitada capacidad de análisis y
razonamiento.
Como se siente rechazados, con frecuencia prefieren relacionarse con los de
menor edad a los que pueden dominar. Los de mejor nivel intelectual, al ser más
conscientes de sus limitaciones, se sienten acomplejados.
En la vida adulta pueden manejarse con cierta independencia, trabajando en
diferentes oficios con buen rendimiento en las tareas manuales.
Representan el 10%. En el
origen se especula con anomalías genéticas y cromosómicas, encefalopatías,
epilepsia y trastornos generalizados del desarrollo que comprenden el autismo y
la psicosis infantil. Pueden llegar a adquirir hábitos elementales que les
permitan cierta independencia pero deberán ser guiados en otras muchas facetas.
Respecto a su capacidad de comunicación puede ser variable y va desde un
continuo donde pueden expresarse verbalmente y difícilmente por escrito a
presentar serios problemas con deficiente pronunciación y ausencia total de la
capacidad para escribir.
Su capacidad intelectual es intuitiva y practica. Pueden adquirir conocimientos
pero se reducen a mecanismos simples. Pese a todo, son educables a través de
programas educativos especiales, aunque siempre se mostrarán lentos y con
limitaciones de base.
El carácter que predomina es aparición frecuente de rabietas. Les gusta
reclamar la atención del adulto y pueden utilizar cualquier método para
conseguirlo.
Retraso
Mental Grave
Suponen un 3-4%. Semejante
a la descrita en el Retraso Mental Moderado pero con mayor afectación en todas
las áreas tanto somática, neurológica o sensorial, poniéndose de manifiesto un
retraso general en el desarrollo desde los primeros momentos de vida.
Adquieren mecanismos motores elementales y el aprendizaje de hábitos de cuidado
personal es muy lento y limitado, necesitando siempre ayuda y supervisión. Los
que llegan a comunicarse verbalmente, lo hacen con pocas palabras o frases
elementales con defectuosa pronunciación. Pueden adquirir algunos conocimientos
simples y concretos de sus datos personales, familiares así como de objetos
personales de uso habitual.
En la conducta destacan las crisis de cólera y agresividad por su falta de
razonamiento, llegando a las autolesiones. Estos niños deben acudir a los
Centros de educación especial donde pueden llegar a un nivel muy básico de
aprendizaje pre-escolar.
Representan tan sólo el 1 o
2% del total de los diagnosticados como retrasados. La etiología es siempre
orgánica, produciendo graves alteraciones en todos los niveles con una
importante afectación motriz.
Hay autores que establecen diferencias entre dos tipos:
Tipo Vegetativo: Sólo existen
reflejos primitivos correspondientes a la fase sensoriomotora. Tienen graves
problemas y enfermedades somáticas. Siempre necesitará asistencia y cuidados
médicos.
Tipo Adiestrable: Puede alcanzar
algunas funciones elementales motóricas y visoespaciales, no llegando a
desarrollar el lenguaje pero pudiendo llegar a expresarse con algún grito o
sonido o a comprender ordenes muy simples (Psicodiagnosis.es, 2012).
Tratamiento
Sólo pueden prevenirse algunos tipos de
retraso mental. Para algunos síndromes caracterizados por este problema, las pruebas genéticas
realizadas antes de la concepción ayudan a los futuros padres a conocer sus probabilidades de transmitir determinados genes a su descendencia. El hecho de que el
padre o la madre sea portador de un gen concreto asociado a retraso mental no significa necesariamente que el bebé
nacerá con este problema. Hablar con un consejero genético ayudará a los padres a tomar
decisiones sobre crear una familia y someterse a exámenes adicionales (Psicopedagogía.com, 2010).
• Mantenerse al corriente de las vacunaciones (las suyas y las de sus
hijos).
• Durante el embarazo seguir una dieta nutritiva y equilibrada. Tomar un complejo
multivitamínico y acudir a todas las visitas
prenatales con el ginecólogo.
• No consumir alcohol ni drogas durante el
embarazo.
Conclusión
Los niños con retraso mental pueden gozar de una vida plena. Los programas de intervención precoz ayudan a estos niños a adquirir habilidades
básicas para cuidar de sí mismos y las de socialización. Pueden estar en la misma clase que niños
sanos y recibir una ayuda especial del profesorado.
Para su diagnostico es útil recoger
pruebas de los déficit de la capacidad adaptativa a partir de una o más
fuentes fiables independientes por ejemplo una evaluación del maestro e
historia médica, evolutiva y académica. Actualmente
las técnicas psicometricas más utilizadas son: WISC en
niños de escolaridad primaria, y WPPSI para en edad pre-escolar. Otra técnica también factible de usar especialmente en niños con
trastornos del lenguaje o dificultades
motoras gruesas es el Raven infantil.
Con ayuda de los profesionales adecuados, es posible que los pacientes
reciban el cariño y el incentivo que necesitan para
explotar sus recursos intelectuales y afectivos, que aprendan oficios y que se
sientan tan útiles como el resto de las personas.
Lo peor que se puede hacer es limitar sus vidas y conseguir que se
sientan cargas para sus familias. Siempre que la persona cuente con la
suficiente autonomía como para salir por sí misma y relacionarse con los demás,
es muy aconsejable incentivarla a realizar actividades creativas, estudiar y
trabajar.
Referencias
APA. (2005). DSM-IV. Barcelona : MASSON.
Definición.de. (2008). Definición.de.
Retrieved Septiembre 07, 2013, from
http://definicion.de/inteligencia/#ixzz2eG71esAa
Psicoactiva.com. (2013). Retrieved
Octubre 14, 2013, from http://www.psicoactiva.com/infantil/retraso.htm
Psicodiagnosis.es. (2012). Retrieved
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www.psicodiagnosis.es/areaclinica/.../elretrasomental/index.php
Psicopedagogía.com. (2010). Retrieved
Octubre 14, 2013, from http://www.psicopedagogia.com/retraso-mental
