Retraso mental.

El retraso mental ha tenido varias denominaciones a lo largo de la historia, en el siglo XVIII predominó el término idiotismo. Luego oligofrenia, que significa poca inteligencia, y más a delante términos como: anormalidad, deficiencia, subnormalidad, insuficiencia, etc.  En definición el retraso mental  (también conocido como retardo mental o deficiencia mental) es una afección que se diagnostica antes de los 18 años de edad y supone que el individuo que lo padece presenta un funcionamiento intelectual que se ubica por debajo del promedio (Definición.de, 2008).

La esencia de este trastorno es el déficit intelectual pero hay que tener en cuenta que la inteligencia no es una cualidad concreta que afecta sólo a lo puramente intelectual o cognitivo sino que influye en toda la personalidad.

A continuación, se explicarán detalladamente aspectos referidos al tema del retraso mental.

Definición de la APA.

Este trastorno se caracteriza por una capacidad intelectual significativa- mente por debajo del promedio (un CI de aproximadamente 70 o inferior), con una edad de inicio anterior a los 18 años y déficit o insuficiencias concurrentes en la actividad adaptativa. Se presentan códigos separados para retraso mental leve, moderado, grave y profundo, así́ como para retraso mental de gravedad no especificada (APA, 2005).

Características generales (APA, 2005)

·         Capacidad intelectual general significativa- mente inferior al promedio.

·         Limitaciones significativas en las siguientes áreas de habilidades: comunicación, cuidado de sí mismo, vida domestica, habilidades sociales/interpersonales, utilización de recursos comunitarios, autocontrol, habilidades académicas funcionales, trabajo, ocio, salud y seguridad.

·         Anterior a los 18 años de edad.

Causas del retraso mental

El retraso mental se debe a muchas causas diferentes, aunque en ocasiones no se identifica una evidente.

• Las causas genéticas incluyen el síndrome de Down, que es consecuencia de poseer un cromosoma 21 adicional, y el síndrome del X frágil, resultado de tener un cromosoma X anómalo.

• Las enfermedades metabólicas son problemas de la degradación o eliminación de algunas sustancias químicas del cuerpo.

• Durante el embarazo las infecciones aumentan el riesgo de dar a luz un bebé con retraso mental. En el futuro bebé, además de problemas auditivos y visuales, virus como el de la rubéola provocan retraso mental.

• Durante el embarazo el consumo de alcohol puede ser causa del trastorno de espectro de alcoholismo fetal (TEAF). Los niños con TEAF presentan una serie de problemas físicos y retraso mental. Durante el embarazo, el consumo de otras drogas es ocasionalmente causa de retraso mental.

• Otras posibles causas de retraso mental son lesión del cerebro después del nacimiento debido a falta de oxígeno, traumatismo físico o desnutrición (Psicopedagogía.com, 2010).

Evaluación (Psicoactiva.com, 2013)

Como establecen los criterios diagnósticos, la evaluación debe realizarse aplicando de forma individualizada un test estandarizado que facilite la determinación del C.I. (WISC, Terman Merril, o similar). Para realizar la evaluación de los comportamientos adaptativos, se han desarrollado diferentes escalas como las Vineland Adaptative Behavior Scales, o las American Association on Mental Retardation Adaptative Behavior Scales.
La mayoría de estas escalas evalúan las áreas siguientes con las subáreas que incluyen:

Desarrollo Sensorial

• Visual
• Auditivo
• Táctil
• Olfativo
• Gustativo

Desarrollo motor

• Motricidad gruesa
• Motricidad fina
• Esquema corporal

Autonomía personal

• Alimentación
• Control de esfínteres
• Aseo
• Vestido

Comunicación

• Lenguaje receptivo
• Lenguaje expresivo

Socialización

• Interacción social
• Comportamiento en lugares públicos
• Comportamiento en grupos
• Uso del dinero

Cognición

• Atención, imitación y seguimiento de órdenes
• Discriminación
• Conceptos básicos
• Generalización

• Seriación

Aprendizajes escolares

• Lectura
• Escritura
• Números

Habilidades vocacionales/profesionales

• Actitud en el trabajo
• Relaciones con los compañeros
• Relaciones con los superiores
• Rendimiento laboral.

Criterios para el diagnóstico

Aunque la inteligencia es un concepto abstracto siempre ha habido un interés en obtener pruebas fiables y con validez suficiente para medirla. No entraremos en un debate sobre los diferentes tipos de inteligencia o si esta es una capacidad única o se descompone de muchos factores independientes. Lo cierto es que, actualmente, son de uso común para evaluar la Inteligencia aquellas pruebas que nos proporcionan un valor de Cociente Intelectual (C.I.). El C.I se ha calculado en base a dividir la Edad Mental y la Edad Cronológica multiplicando su resultado por 100. A partir de aquí se establece el punto medio en un resultado igual 100.

Retraso Mental leve                           CI 69-50
Retraso Mental Moderado                 CI 49-35
Retraso Mental Grave                                   CI 34-20
Retraso Mental Profundo                  CI menor de 20

Retraso Mental Leve

Supone el 85% de todos los retrasados y son considerados como “educables”. En la mayoría de los casos no existe un etiología orgánica, debiéndose a factores constitucionales y socioculturales, por lo que suelen pasar inadvertidos en los primeros años de vida ya que su aspecto físico suele ser normal aunque puede haber algún tipo de retraso psicomotor. El retraso, se pone de relieve coincidiendo con la etapa escolar donde las exigencias son mayores. Tienen capacidad para desarrollar los hábitos básicos como alimentación, vestido, control esfínteres, etc, salvo que la familia haya tenido una actitud muy sobreprotectora y no haya fomentado dichos hábitos. Pueden comunicarse haciendo uso del lenguaje tanto oralmente como por escrito, si bien, presentarán déficits específicos o problemas en alguna área que precisará de refuerzo.
En cuanto a aspectos de la personalidad suelen ser obstinados, tercos, muchas veces, como forma de reaccionar a su limitada capacidad de análisis y razonamiento.
Como se siente rechazados, con frecuencia prefieren relacionarse con los de menor edad a los que pueden dominar. Los de mejor nivel intelectual, al ser más conscientes de sus limitaciones, se sienten acomplejados.
En la vida adulta pueden manejarse con cierta independencia, trabajando en diferentes oficios con buen rendimiento en las tareas manuales.

Retraso Mental Moderado

Representan el 10%. En el origen se especula con anomalías genéticas y cromosómicas, encefalopatías, epilepsia y trastornos generalizados del desarrollo que comprenden el autismo y la psicosis infantil. Pueden llegar a adquirir hábitos elementales que les permitan cierta independencia pero deberán ser guiados en otras muchas facetas.
Respecto a su capacidad de comunicación puede ser variable y va desde un continuo donde pueden expresarse verbalmente y difícilmente por escrito a presentar serios problemas con deficiente pronunciación y ausencia total de la capacidad para escribir.
Su capacidad intelectual es intuitiva y practica. Pueden adquirir conocimientos pero se reducen a mecanismos simples. Pese a todo, son educables a través de programas educativos especiales, aunque siempre se mostrarán lentos y con limitaciones de base.
El carácter que predomina es aparición frecuente de rabietas. Les gusta reclamar la atención del adulto y pueden utilizar cualquier método para conseguirlo.

Retraso Mental Grave

Suponen un 3-4%. Semejante a la descrita en el Retraso Mental Moderado pero con mayor afectación en todas las áreas tanto somática, neurológica o sensorial, poniéndose de manifiesto un retraso general en el desarrollo desde los primeros momentos de vida.
Adquieren mecanismos motores elementales y el aprendizaje de hábitos de cuidado personal es muy lento y limitado, necesitando siempre ayuda y supervisión. Los que llegan a comunicarse verbalmente, lo hacen con pocas palabras o frases elementales con defectuosa pronunciación. Pueden adquirir algunos conocimientos simples y concretos de sus datos personales, familiares así como de objetos personales de uso habitual.
En la conducta destacan las crisis de cólera y agresividad por su falta de razonamiento, llegando a las autolesiones. Estos niños deben acudir a los Centros de educación especial donde pueden llegar a un nivel muy básico de aprendizaje pre-escolar.

Retraso Mental Profundo

Representan tan sólo el 1 o 2% del total de los diagnosticados como retrasados. La etiología es siempre orgánica, produciendo graves alteraciones en todos los niveles con una importante afectación motriz.
Hay autores que establecen diferencias entre dos tipos:
Tipo Vegetativo: Sólo existen reflejos primitivos correspondientes a la fase sensoriomotora. Tienen graves problemas y enfermedades somáticas. Siempre necesitará asistencia y cuidados médicos.
Tipo Adiestrable: Puede alcanzar algunas funciones elementales motóricas y visoespaciales, no llegando a desarrollar el lenguaje pero pudiendo llegar a expresarse con algún grito o sonido o a comprender ordenes muy simples (Psicodiagnosis.es, 2012).

Tratamiento

Sólo pueden prevenirse algunos tipos de retraso mental. Para algunos síndromes caracterizados por este problema, las pruebas genéticas realizadas antes de la concepción ayudan a los futuros padres a conocer sus probabilidades de transmitir determinados genes a su descendencia. El hecho de que el padre o la madre sea portador de un gen concreto asociado a retraso mental no significa necesariamente que el bebé nacerá con este problema. Hablar con un consejero genético ayudará a los padres a tomar decisiones sobre crear una familia y someterse a exámenes adicionales (Psicopedagogía.com, 2010).

• Mantenerse al corriente de las vacunaciones (las suyas y las de sus hijos).

• Durante el embarazo seguir una dieta nutritiva y equilibrada. Tomar un complejo

multivitamínico y acudir a todas las visitas prenatales con el ginecólogo.

• No consumir alcohol ni drogas durante el embarazo.

Conclusión

Los niños con retraso mental pueden gozar de una vida plena. Los programas de intervención precoz ayudan a estos niños a adquirir habilidades básicas para cuidar de sí mismos y las de socialización. Pueden estar en la misma clase que niños sanos y recibir una ayuda especial del profesorado.

Para su diagnostico es útil recoger pruebas de los déficit de la capacidad adaptativa a partir de una o más fuentes fiables independientes por ejemplo una evaluación del maestro e historia médica, evolutiva y académica. Actualmente  las técnicas  psicometricas más utilizadas  son: WISC en niños  de escolaridad primaria, y WPPSI para en edad pre-escolar. Otra técnica también factible de usar especialmente en niños con trastornos del lenguaje o dificultades motoras  gruesas es el Raven infantil.

Con ayuda de los profesionales adecuados, es posible que los pacientes reciban el cariño y el incentivo que necesitan para explotar sus recursos intelectuales y afectivos, que aprendan oficios y que se sientan tan útiles como el resto de las personas.

Lo peor que se puede hacer es limitar sus vidas y conseguir que se sientan cargas para sus familias. Siempre que la persona cuente con la suficiente autonomía como para salir por sí misma y relacionarse con los demás, es muy aconsejable incentivarla a realizar actividades creativas, estudiar y trabajar.

Referencias

APA. (2005). DSM-IV. Barcelona : MASSON.

Definición.de. (2008). Definición.de. Retrieved Septiembre 07, 2013, from http://definicion.de/inteligencia/#ixzz2eG71esAa

Psicoactiva.com. (2013). Retrieved Octubre 14, 2013, from http://www.psicoactiva.com/infantil/retraso.htm

Psicodiagnosis.es. (2012). Retrieved Octubre 14, 2013, from www.psicodiagnosis.es/areaclinica/.../elretrasomental/index.php

Psicopedagogía.com. (2010). Retrieved Octubre 14, 2013, from http://www.psicopedagogia.com/retraso-mental